La stévia, connue botaniquement sous le nom de Stevia Rebaudiana Bertoni, appartient à la famille des Asteraceae et au genre Stevia. C'est une plante herbacée vivace aux jours courts, originaire d'Amérique du Sud, en particulier du Paraguay. Il y a plus de 1 500 ans, les peuples indigènes Guaraní d'Amérique du Sud extrayaient la douceur des feuilles de Stevia à travers des infusions semblables à du thé, désignant la plante comme une « herbe douce » (ka'ahe'§). La culture artificielle de la Stevia à des fins commerciales a commencé au Paraguay avec des variétés comme Svlaiquy et Casdri, ce qui donne lieu à une histoire de culture d'un peu plus de 40 ans.
Extrait naturel de stévia, parfois appelé édulcorant stévia, est une substance édulcorante naturelle unique raffinée et extraite des feuilles de la plante Stevia. Il est très sucré et faible en calories, étant 200 à 400 fois plus sucré que le saccharose tout en ne contenant que 1/300 de sa valeur calorique.
Le composé édulcorant extrait des feuilles de Stevia peut être utilisé comme ingrédient naturel, sans calories et à saveur sucrée prolongée dans l’industrie alimentaire et des boissons. Il s’agit d’un nouveau type d’édulcorant utilisé depuis des siècles dans le monde entier, contrairement au saccharose. L’édulcorant Stevia est aujourd’hui une option populaire pour les personnes à la recherche d’édulcorants naturels et sans calories.
Semblables à d’autres sources botaniques comme le saccharose et la vanille, les extraits de feuilles de Stevia sont obtenus par trempage et séchage des feuilles de la plante, suivis de la sélection et du raffinage des meilleurs extraits au goût sucré appelés glycosides de stéviol.
Parmi ceux-ci, le Rebaudioside A (Reb A) est l’un des glycosides de stéviol les plus abondants et les plus utilisés commercialement que l’on trouve dans les feuilles de Stevia. Il a obtenu une approbation mondiale pour une application dans les produits alimentaires et les boissons, soit individuellement, soit sous forme de mélanges, généralement dans un rapport de 1:3.
Évaluation de la sécurité des édulcorants Stevia dans le monde
La sécurité de l'utilisation de l'édulcorant Stevia a été confirmée par une évaluation et des recherches professionnelles minutieuses. Les principales organisations de réglementation du monde entier, notamment l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), le Comité mixte FAO/OMS d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA), la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et l'Australia New Zealand Food Standards Agency ( FSANZ), ont affirmé la sécurité des produits de haute puretéExtraits naturels de stévia.
Des protocoles d'études de sécurité avaient déjà été élaborés par des spécialistes internationaux et étaient bien appréciés. Les résultats des études de toxicologie et de sécurité ont été utilisés pour définir la dose journalière acceptable (DJA), la quantité d'un ingrédient alimentaire particulier qui peut être consommée quotidiennement tout au long de la vie sans présenter de risque pour la santé.
La DJA a été établie à la suite de recherches approfondies qui ont consisté à nourrir les animaux avec des quantités continuellement croissantes de produit chimique au cours de leur développement et de leur croissance, qui ont duré la majeure partie de leur durée de vie. Après des évaluations complètes de la santé animale, la dose la plus élevée ne provoquant pas d’effets indésirables est appelée dose sans effet nocif observé (NOAEL). Un facteur de sécurité est appliqué pour tenir compte des différences potentielles individuelles (intraspécifiques) et interspécifiques, garantissant ainsi que la DJA établie est sans danger pour tous les consommateurs. Les évaluations de sécurité s'appuient largement sur la recherche animale, où de fortes doses sont utilisées pour identifier tout effet négatif potentiel et de faibles doses pour établir un niveau d'apport quotidien acceptable. Par conséquent, d’importantes études toxicologiques sur les glycosides de stéviol purifiés sont menées chez les animaux et chez les humains afin d’établir un dosage sûr sans effets secondaires.
La prochaine étape consiste à calculer la consommation projetée de ce composant selon diverses données démographiques, notamment divers groupes d’âge et sexes. L'estimation de la consommation d'ingrédients contenus dans les aliments et les boissons se fait au moyen d'enquêtes sur les comportements alimentaires et buveurs des personnes. Ces mesures sont ensuite utilisées pour déterminer les niveaux d'utilisation les plus extrêmes approuvés pour la pièce dans différents dîners et rafraîchissements, garantissant ainsi que la consommation des acheteurs reste dans la DJA prédéfinie.
Après qu'une substance ait obtenu la dernière approbation, les associations administratives continuent d'observer de nouvelles recherches et de recueillir des données sur d'éventuels impacts défavorables pour garantir son bien-être continu.
Plus de 200 tests soutiennent le bien-être du sucre stévia
Extraits naturels de stéviase révèlent protégés par plus de 200 examens, englobant des données organiques, toxicologiques et cliniques. Ces études montrent que Stevia convient à tous les membres de la famille, y compris les enfants et les femmes enceintes. Il a été démontré que les extraits de feuilles de Stevia de haute pureté utilisés dans les aliments et les boissons sont non allergènes.
Cependant, les extraits bruts de Stevia (faisant référence aux extraits obtenus en utilisant de l'eau ou de l'éthanol comme solvants) ne sont pas encore approuvés pour une utilisation comme ingrédients alimentaires ou de boissons. Des études utilisant de l'extrait brut de Stevia sur des sujets animaux ont noté des résultats négatifs. Les résultats contradictoires de ces études peuvent néanmoins être le résultat de données inadéquates, de limites dans la conception de l'étude et des relations. Certains organismes scientifiques ont remis en question la véracité de cette recherche. De plus, ces effets indésirables n’ont pas été observés dans les extraits purifiés de feuilles de Stevia autorisés pour une utilisation dans les aliments et les boissons.
Les glycosides de stéviol purifiés ont été étudiés dans le cadre de recherches humaines pour déterminer comment ils affectent les personnes avec et sans diabète sur la pharmacocinétique, la sécurité et la tolérance. Ces études ont montré que les glycosides de stéviol sont sans danger pour les personnes atteintes de diabète, et il a été démontré que la dose requise de glycosides de stéviol purs n'a aucun effet sur la tension artérielle.
Stevia et une alimentation saine
Les taux mondiaux de surpoids et d’obésité sont en augmentation, ce qui incite les professionnels de la santé à encourager une réduction de l’apport calorique pour une meilleure gestion du poids.
La stévia peut aider à contrôler le poids tout en permettant aux consommateurs de profiter de la douceur des aliments. La capacité limitée d’absorption de notre corps pour les glycosides de stéviol est la clé de cet effet : les glycosides de stéviol ne sont pas absorbés par l’estomac ou l’intestin grêle. La recherche indique également que la Stevia n'est pas stockée dans le corps.
Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, le nombre de personnes atteintes de diabète dans le monde a dépassé 734,6 millions en 2012, et ce nombre devrait doubler d'ici 2030.
En raison de sa nature naturelle sans calories et de son absence d’impact sur la glycémie, la stévia peut remplacer les collations sucrées et l’apport en glucides dans l’alimentation quotidienne des adultes et des enfants diabétiques.
Extraits naturels de stéviasont parfois utilisés, avec d'autres édulcorants naturels tels que le saccharose, dans les aliments et les boissons contenant des glucides. Il est important de vérifier la liste des ingrédients. La sécurité de la consommation humaine d'extraits de Stevia a été reconnue par les organismes de réglementation mondiaux, notamment le JECFA, l'EFSA, la FDA et la FSANZ. Des résultats de recherches approfondies confirment la sécurité des extraits de feuilles de Stevia et l’absence d’effets indésirables significatifs. De plus, les extraits de feuilles de Stevia n’affectent pas la glycémie chez les personnes diabétiques.
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